Classificazione: Classe Reptilia – Ordine Squamata – Famiglia Viperidae
Vipera comune – Vipera aspis (Linnaeus, 1758)
- Distribuita in Spagna settentrionale, Francia, Svizzera, Italia e aree marginali di Slovenia e Croazia. In Italia la vipera comune è presente in tutta la penisola, Sicilia, Isola d’Elba e Montecristo. Manca in Sardegna e nelle isole minori. Si trova dal livello del mare fino a 2800 m di quota (M. Zuffi in Sindaco et al. 2006). Frequenta svariati ambienti, soprattutto di tipo ecotonale: cespuglieti, incolti, boschi e boscaglie e loro margini, radure, pietraie, muri a secco, ruderi, praterie con affioramenti rocciosi o sassosi, ambienti coltivati, rive di corsi d’acqua. Di carattere timido ed elusivo, nonostante le dicerie a suo carico, di solito si sottrae al pericolo allontanandosi o restando immobile e reagisce con il morso solo quando non gli si presentino possibilità di fuga. Il suo importantissimo ruolo ecologico quale limitatore naturale di roditori dovrebbe essere meglio considerato e valorizzato. Il veleno, il cui effetto è senza dubbio sopravalutato per le campagne di distorta e aneddotica informazione portate ripetutamente avanti dai mass-media, ha una mortalità attorno al 10% nell’ uomo adulto ed è seriamente pericoloso solo per i bambini e le persone anziane, malate o debilitate. Specie relativamente comune nell’areale con densità comunque inferiori ai 20 individui per ettaro (M. Zuffi in Sindaco et al. 2006).